Emil Wern är elva år och bor i Visby, precis innanför ringmuren. Där i trädgården står en gammal gul kiosk som Emil har förvandlat till detektivbyrå. Och i Visby behövs det verkligen en sådan, för det kryllar av skumma typer. Tillsammans med lillasystern Linda och den ganska korkade hunden Molly löser Emil riktigt knepiga mysterier.

I Förbjudna sopor råkar Emils kompis Ubbe ut för något konstigt. När han ska bära ut familjens sopor har någon redan fyllt deras soptunna till brädden. Ubbes mamma blir jättearg, i Visby betalar man nämligen för varje kilo sopor man slänger. Om de inte får plats i soptunnan måste man köpa dyra extrasäckar. Allt kostar och Ubbes familj har dåligt med pengar. Som tur är hittar detektivkompisen Emil snart spår som leder till tre misstänkta och en minst sagt smutsig verksamhet.