Från Youtube till bok

För barn och unga råder ingen tvekan om vilka IJustWantToBeCool är. Alla känner till dem. En och annan vuxen – i synnerhet om man inte är förälder till någon i målgruppen – tycks dock har missat dem. Om du av någon anledning råkar sakna totalkoll på IJustWantToBeCool kommer därför en resumé: IJWTBC – som namnet ofta förkortas till – står bakom några av Sveriges största youtubekanaler med i skrivande stund totalt 1,8 miljoner prenumeranter och drygt 975 000 000 visningar (japp, de närmar sig en miljard).

På drygt tio år har de gått från youtubers som spelade in sketcher hemma i pojkrummet till en humorgrupp som finns på olika plattformar; de har haft egna serier på SVT och TV4, gör podden VAD? och ligger bakom populära ljudboksserier på Storytel. De har därtill gjort något som närmast kan beskrivas som ”En svensk folkhemsklassiker” –sommarpratat, uppträtt i Allsång på Skansen och medverkat i olika julkalenderar (Victor i radio kalendern och Joel i SVT:s kalender). Och ja, självfallet har de även stora konton på Instagram och Tiktok.

Hur hinner ni?

– Jaaa, det frågar vi oss själva också, säger Emil Beer. Men en förklaring är att vi har blivit mer effektiva. Dessutom är vi inte bara tre personer, som många tror. I dag är vi ett team på nio personer som har ansvar för olika konton, planering och klippning av filmer.

Utifrån sett ser det ut som allt ni tar i blir succé, känns det så för er också?

– Inte riktigt. Kanske för att allt inte har blivit dundersuccé direkt. Våra youtubekanaler har vuxit organiskt under nästan elva år. Det var inget vi kunde leva av under de första åren och vi hade inget genombrott över en natt som många andra samtida youtubers. Podden ökar sakta men säkert och först nu är den en av Sveriges största, säger Emil. Victor bryter in:

– Men det är kanske det som har gett oss självförtroende? Vi har provat oss fram på helt olika plattformar och tack vare tålamod och envishet så har det gått vägen. Det visar att vi är mer än ett tillfälligt youtubefenomen.

För tre år sedan sedan inledde IJustWantToBeCool ett ljudbokssamarbete med Storytel i ett projekt som ligger lite i gränslandet mellan traditionell ljudbok och radioteater. Och det kan inte beskrivas som något annat än en megasuccé. I december 2020, ett drygt år efter lanseringen, låg gruppen bakom sju av årets tio mest lyssnade barnböcker hos Storytel. Två av böckerna har nått topp tre i Storytel Awards.

Vad tror ni är hemligheten bakom er ljudboksframgång?

– Jag tror att framgångarna för våra ljudböcker beror på att man känner igen det som är vårt ID i dem, men att man också får något extra, säger Joel Adolphson.

Skrivandet gav mersmak och nu är de aktuella med sin första fysiska bok Skurkskolan, del ett i den tänkta trilogin Skurkarnas skurk. Berättelsen skildrar Stephanies första år på Skurkskolan, där konsten att smyga och parkour för ondska står på schemat. Boken är skriven i klassisk IJWTBC-anda med högt tempo och kryddat med en rejäl dos absurd humor.

Trion funderade länge på hur de skulle kunna förmedla samma humorkänsla fast de för första gången gör en fysisk produkt. Det är också första gången de själva inte utgör huvudrollerna – även ljudböckerna har titlar som Joel runt på 80 dagar och Victor i Underlandet.

– Böckerna skiljer dessutom ut sig eftersom de kommer att ha längre livstid än annat vi gör. Skurkarnas skurk-serien blir förhoppningsvis lite mindre av en förbrukningsvara, säger Emil.

Vilka är annars de stora skillnaderna mellan att skriva sketcher och böcker?

– Dels har det varit svårare att hålla ut och hålla sig till ämnet, skriver man sketcher så kan man ändra sig mer under processens gång. Dels behöver man bygga på med miljöbeskrivningar, vi har en drygt tioårig rutin på att skriva dialog – men hur beskriver man ett rum på ett smart och kul sätt? säger Victor.

Det är ovanligt med tre författare, hur har skrivprocessen gått till?

– Vi har delat upp oss. Alla skapade ramberättelsen, men sedan är det mest jag och Emil som haft huvudansvaret för resten av skrivandet och redigeringen. Vi har insett att alla inte kan vara lika delaktiga i allt, säger Victor Beer. Bröderna skriver ofta samtidigt i samma Drivedokument och fyller gärna på varandras meningar eller bygger ut karaktärer.

– Det är som en myrstack där vi bygger från olika håll, det kan se kaotiskt ut men det finns en ordning, säger Emil.

När vi träffas så har Skurkskolan ännu inte hunnit släppas, men har redan slagit förlagsrekord i antal förhandssålda exemplar.

– Det känns roligt att så många är taggade på att läsa boken. Hoppas att vi kan leva upp till förväntningarna, säger Emil. När man möter en humorgrupp faller det sig naturligt att samtalet kommer in på komedi och börjar diskutera det faktum att roliga böcker och filmer aldrig når samma status som – säg – ett tungt drama.

Det är inte helt otänkbart att era böcker kommer att älskas av många, men knappt recenseras. Hur känns det?

– Vi bryr oss faktiskt inte, säger Emil Beer. Vår humor har aldrig setts som finkultur. IJustWantToBeCool har aldrig fått något riktigt erkännande och det kunde störa oss för kanske åtta år sedan. Nu är vi bara glada över att vi får göra allt det här roliga. Alla tre är eniga om att det är viktigare för dem att bli älskade av många än uppskattade av en mindre elit.

– Vår målgrupp är inte recensenter, utan läsarna. Om hundra år så kanske någon annan barnbok blir mer ihågkommen än vår, det spelar ingen roll. Vi vill att folk ska läsa Skurkskolan och tycka den är kul, det är allt, säger Victor Beer och fortsätter:

– Syftet med vår bok är att ge en kul lässtund. Vi har inget starkt bakomliggande budskap utan tycker att det är fint i sig att få många barn att läsa. I bästa fall ger läsningen mersmak.

Själva läser de en hel del – Murakami, Tove Jansson och Ett litet liv-författaren Hanya Yanagihara är några av favoriterna och som barn var de stora fans av Harry Potter, Bert och Sune.

– Apropå det vi pratade om: Suneböckerna har kanske inte fått så lysande recensioner eller tillskrivits något större djup, men jag tycker fortfarande att de förmedlar väldigt bra hur det är att vara barn, säger Victor Beer.

Böcker är det mest beroendeframkallande som finns när man träffar rätt, menar de. Själva gick de på en skola på landet med biblioteksbesök varje vecka och tillåtande lärare.

– Jag började tycka om att läsa först när jag hittade böcker som var roliga. Därefter sögs jag in i hela den där uppslukande Harry Potter-världen och blev ett riktigt Potterhead. Vi är väldigt tacksamma över att våra lärare lät oss läsa humor och fantasy istället för att styra oss alltför mycket, säger Victor. Han tror att fler skulle läsa om man hittar nycklar in via deras intressen.

– Tänk hur många som spelar spel – det vore ju ett genidrag att skriva Fortnite-romaner! Sedan när barnen väl är inne i läsandet kanske de läser Processen av bara farten? Vem vet?