David Henson tilldelas Lennart Hellsing-stipendiet 2026

I en tid där AI-genererade bilder gjort sitt inträde i barnboksvärlden har Lennart Hellsing-stipendiet blivit en av barnboksbranschens tyngsta och viktigaste utmärkelser. År 2026 tilldelas illustratören David Henson stipendiet för sin mångsidighet och sin förmåga att ge liv åt allt från förkylda kor och nyfriserade duvor till bestämda barn och ängsliga pappor.

– Jag är otroligt tacksam, säger han apropå utmärkelsen. Det är en uppmuntran och en uppmaning till mitt inre barn att våga höras. Diplomet kommer att hänga i mitt lilla arbetsrum som en påminnelse om detta.

David Henson (född 1985) är uppvuxen i Zimbabwe och England och flyttade till Sverige som vuxen. Som barn hade han inga bilderböcker hemma, men att rita blev ett språk som David kände sig hemma i.

– För mig blev tecknandet ett sätt att berätta hur jag såg världen och visa andra vad jag tänkte på, säger David Henson som är autodidakt som illustratör.

När Rudyard Kiplings Just-så-historier så småningom introducerades i Davids liv hittade han en humor och fantasi som tilltalade honom. Som vuxen upptäckte David Lennart Hellsings Bagar Bengtsson och hans absurda värld, under ett besök på Junibacken, och kände genast att det fanns ett släktskap dem emellan.

– Jag älskar bilderböcker, att öppna en känns som början på en lek, säger han. På samma sätt som lek kan hjälpa oss att förstå världen, kan en berättelse göra det och precis som att toner kan säga något som ord inte kan, kan bilder också göra det.

Vad vill du förmedla med dina bilder?

– Jag vill att bilderna svarar på frågor om var, när, hur, varför och vad kommer sen, säger David Henson. Jag vill att bilderna ska förmedla det texten vill säga och att de förstärker texten samtidigt som det finns plats för egna tolkningar. Mycket inspiration kommer från verkliga upplevda händelser som jag relaterar till texten.

I motiveringen lyfter juryn bland annat fram David Hensons förmåga att skapa verk som talar till både barn och vuxna – något han delar med Lennart Hellsing.

– Vuxenvärlden har så många regler om vad som ska komma först, vara störst och viktigast, säger David Henson. Men jag tycker alla känslor och detaljer är lika viktiga och vill inte att jag eller föräldern ska bestämma vad barnet ska fokusera på.

David Henson är bl.a. bokaktuell med Absolut inte, säger Rosetta (text: Klara Persson utg. juli), Sen kom det en björn! (text Jonas Lindén, utg. aug), Min vän Skurken (text: Oskar Kroon), Var bor Sara? (text: Emma Henson) och Akta dig Ante! (text Jonas Lindén).

Årets motivering:

David Henson är en bilderboksskapare med ett egensinnigt bildspråk, stor mångsidighet och suverän iakttagelseförmåga. Hans bilder kombinerar en respektfull respektlöshet med en gnistrande humor. Med en befriande skevhet och en noga kalibrerad färgpalett ger han liv åt alla karaktärer – från förkylda kor och nyfriserade duvor till bestämda barn och ängsliga pappor. Med lätt hand och fullständig oräddhet vidgar han berättelsen, som en regissör på en teaterscen, där flera saker tillåts hända samtidigt. Resultatet blir något som talar till människor oavsett ålder, precis som Hellsings egna verk.

Om Hellsing-stipendiet:

I samband med Lennart Hellsings 100 årsdag år 2019 instiftade barnboksförlaget Rabén & Sjögren ett stipendium på 100 000 kronor som bestående hyllning till en av våra största barnboksförfattare och hans gärning för barnkulturen. Syftet med stipendiet är att lyfta intresset för bilderboken och uppmuntra nya intressanta barnbokskreatörer.